WILLY PEREZ: UNA DE LAS RAICES IDENTITARIAS DE NUESTRO MOTOCICLISMO

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(Motociclismo)
por: @tbolano

A poco de disputarse el Gran Premio de la Republica Argentina de MotoGP en el circuito santiagueño de Termas de Rio Hondo, resulta de sumo interés revisar cuáles son los factores que hacen de los argentinos una comunidad de fervientes apasionados por la competición en dos ruedas.

La referencia a nivel internacional y en el campeonato mundial les cabe a tan sólo 4 pilotos: Benedicto “Chiche” Caldarella, Hugo Vignetti , Guillermo “Willy” Pérez  y el más contemporáneo, Sebastián Porto. Pero en distintos contextos,  uno de ellos se destacó iniciando su periplo mundial a la edad de 28 años (edad que en la actualidad es plausible para el retiro de la actividad profesional).

Nacido en la Ciudad de Azul (Provincia de Buenos Aires) el 5 de Mayo de 1948,  y afincado en  la ciudad de La Plata  tiempo después, Guillermo “Willy” Pérez  comenzó su incursión en el motociclismo  a los 12 años. Inicialmente sobre trazados de tierra y luego experimentó el novedoso  asfalto, que por aquellos años no abundaba.

Ese bagaje le sirvió para participar en lo que fue su primer desafío internacional, abriéndole las puertas para soñar a lo grande con Europa.

BAUTISMO INTERNACIONAL

“Mi primera presencia internacional fue en  San Carlos (Venezuela),  a la cual llegué  por mis propios medios. De los 5 argentinos que participamos, fui el único que logró conseguir puntos en esa carrera. Eso me aseguró la inscripción en el  resto del campeonato”, recordó Willy.  Sus incipientes logros le sirvieron como disparador para pensar en una futura participación en el viejo continente.

“Estaba por cumplir  los 29 años y un empresario argentino me ofreció ir a Europa. `Andá y  fijate que hace falta para montar un gran equipo, para que después podamos mandar a alguien más con el apoyo nuestro´ me dijo. Viajé y empecé con la búsqueda. Lo cierto es que  ahí me quedé, “tirado” y sólo, sin apoyo y sin nada”, agregó melancólicamente el azuleño.  

Ese trago amargo lo transformó en un nuevo hombre, quien había atravesado un sinfín de problemas y que pudo superar los duros escollos con el transcurso de los meses.

Ya de regreso en la ciudad de La Plata, y gracias a la ayuda del piamontés  Virgilio Torttone, Pérez le hizo un ofrecimiento a la marca Zanella  Argentina  para conformar un equipo de competición. El  proyecto daba cuenta  de la participación  en  la categoría menor del campeonato mundial (125Cc), ofreciendo para el armado de la moto su propio taller de la calle 122 entre 39 y 40 en la ciudad de las diagonales.

La respuesta no tardó en llegar y 24 horas después se sellaba el acuerdo para poder participar en la temporada de 1984. Esta vez, como piloto con moto oficial.

Sobre  el linaje que bastó para que Zanella  no dude en ser parte del proyecto. “Yo había ganado 3 Olimpia de Plata, conocía los circuitos internacionales y sobre todo, había conocido como es que se construían las motos en el campeonato mundial”, manifestó Willy.

Zanella construyó en su fábrica con materiales de motos de calle, 105 tipos diferentes de relaciones de cambio proyectadas por el mismo piloto. Pese a no tener ni tiempo ni materiales para que esos elementos fuesen más ligeros, lejos de una buena performance  y calidad, la iniciativa sirvió para darle forma al proyecto.

El carter era fundido por Ferrari en Italia; el cigüeñal estaba hecho en Alemania, al igual que los pistones. Los cilindros eran argentinos, al igual que las tapas de cilindro, las cajas de cambio y  los embragues.  La electrónica estaba confeccionada por un amigo de Willy técnico de la NASA  (En Holanda). Sobre  las llantas, frenos y  carburadores se utilizaron los de uso genérico en el campeonato mundial.

“No tenía sentido idear un proyecto de moto de competición y ponerle mi propio apellido, porque  ciertamente no me servía económicamente.  Yo necesitaba despegar y tener un respaldo. Con el departamento técnico  de Zanella pudimos realizar estudios y hacer mezclas para fundiciones más livianas y resistentes”, explicó el ex piloto.

El argentino se encontró durante aproximadamente 3 años en total soledad. “Fui piloto, mecánico, ingeniero de pista, mi propio chofer para trasladarme a los circuitos y hasta mi enfermero para curarme cada vez que me caía. No me acuerdo haber hablado con alguien en todo ese tiempo“, añadió Pérez.

“El primer año fue vivir una experiencia totalmente desconocida. No entendía que la gente que participaba podía hacer ciertas cosas que luego lograba, mientras que yo lo intentaba y no lo podía conseguir. No estaba convencido de seguir, pensé en algún momento que estaba perdiendo el tiempo. Ese replanteo fue casi constante, teniendo en cuenta no sólo la inversión económica, sino la afectiva y familiar que verdaderamente  era muy importante”, reflexionó realizando ademanes. 

FRUTO DEL TRABAJO

Tiempo después, el piloto argentino ya contaba con un asistente y mecánicos para afrontar cada competencia. El desarrollo de la “Zanella 125 Gran Prix”  comenzaba a mostrar sus virtudes, fruto del trabajo artesanal que Willy le dedicaba a su moto.

“Técnicamente nos posicionamos dentro de las primeras 5 mejores marcas del campeonato mundial. Nos faltaron otras cuestiones, como el apoyo oficial de las cubiertas. Recuerdo una carrera en Spa Francorchamps (Bélgica) en la que había pedido el mismo juego de gomas que en la carrera anterior (en condición de piso mojado que había sido en Italia). Me habían gustado y le habían calzado bien a la moto, pero ellos me contestaron que ponga la que me habían dado y si no me gustaban, que las deje”  manifestó el ex piloto al recordar cuáles fueron las complicaciones que imposibilitaron obtener mayor competitividad.

“TAL VEZ PODRIA HABER PELEADO POR EL CAMEPONATO DEL MUNDO”  

En el repaso por su carrera, Pérez deslizó cuáles fueron los factores clave que lo podrían haber catapultado al soñado título: “La verdad que no me asustaron mis oponentes. Aprendí  que la forma deportiva pasaba por el entrenamiento físico  y que las condiciones para quedarme se fueron revirtiendo”.

También se refirió al contexto y las condiciones de sus competidores. “En cuanto a la performance de los otros pilotos, se tiene que pensar  en que mucho se debe a las  condiciones y la posibilidad técnica que los hace brillar para poder estar ahí adelante”.

Por otro lado, argumentó  cuál fue el factor decisivo que le impidió alcanzar el anhelado campeonato: “Yo creo que al final de mi carrera, tenía ese medio técnico, tenía una moto brillante, pero ya me encontraba en el declive deportivo con casi 39 años.  Tal vez podría haber llegado a pelear por el campeonato del mundo”.

“EN AQUEL MOMENTO EL EQUIPO ERAN ALGUNOS ASISTENTES Y  TODO LOS DEMÁS ERA WILLY PÉREZ”

“Para llegar a Europa, había menos exigencias económicas,  e inclusive  se podía suplantarlo con el sacrificio. Actualmente no se puede hacerlo del mismo modo, el dinero es un factor crucial. Es muy costosa la inscripción además de tener que presentar  la infraestructura de un team , el semi, el jefe de mecánicos.  Yo en aquel momento contaba como equipo a algunos asistentes  y todo lo demás era “Willy” Pérez .  Recién después de algunos años comencé a sumar más gente a mi entorno y así encontrar mi lugar en Europa”.

SU MEJOR CARRERA:

En su recorrido por las pistas más importantes del mundo, el azuleño recordó con orgullo cuál fue su mejor actuación.“La mejor carrera que creo haber corrido en Europa fue la que ganó Ángel Nieto  con una diferencia de un segundo y fracción en Silverstone de 1983. Llegué cuarto y podría haber ganado. No lo hice por  mi inmadurez, y por supuesto,  porque Nieto en esa carrera lograba su 13º campeonato mundial “, destacó.

“Yo no estaba acostumbrado a estar en el lote de Nieto, ni él en tirar conmigo. Al estar en ese lugar se puso a mirar que era lo que yo podía hacer desde atrás. Si yo estaba segundo él estaba tercero y si yo estaba tercero  él se ponía cuarto, pero siempre me observaba. A mitad de carrera en una de las rectas rápidas me pasó, se puso adelante y  me frenó 50 metros antes de donde él me había visto que yo frenaba, y claro… me despatarré y casi me lo llevó por delante. El aceleró y se me fue con el grupo que íbamos tirando”, explayó Pérez.

“Luego de unas vueltas llegué nuevamente a la cola del lote en el cuarto lugar, los pasé y tomé la punta. ¡Grave error! ¡Cómo iba a agarrar la punta yo que era una desgraciado!” recuerda  Willy Pérez con mucho entusiasmo  la gran oportunidad que pudo ser  y que finalmente no fue.

LA SENSACIÓN LUEGO DE ARRIBAR EN EL 3ER PUESTO EN EL GRAN PREMIO DE ARGENTINA DE 1982 POR DETRÁS DE ANGEL NIETO Y RICARDO TORMO.

“Recién pude darme cuenta de lo que había conseguido cuando me bajaron la bandera, y más aún cuando me saqué el casco. El inicio había sido muy malo; en la primer vuelta pase 26, en la segunda 16 me parece… y después empecé a escalar. Yo había puesto un moto que tenía el régimen demasiado alto, un poco más corto de multiplicación y cuando íbamos en la recta de abajo del autódromo de Buenos Aires (circuito Nº 10) tenía que levantarme para que mi cuerpo haga un poco de resistencia para no llegar al corte. Fue ahí cuando vi la posibilidad, faltando una vuelta para finalizar, de que si me tiraba llegaba muy cerca en la recta de abajo, y ellos venían cansados. En la anteúltima vuelta los pasé  en el fondo de la recta a los dos juntos a Winguer y a Palasese, finalizando tercero. Había 45.000 personas y tardé bastante tiempo en darme cuenta de la alegría de todos. Me había prometido que si me subía al podio iba a ir a pie a Luján, y finalmente tuve que ir!”.

LO PEOR Y LO MEJOR DE SU CARRERA DEPORTIVA

“No haber empezado antes a correr, ya que comencé en Europa a los 28 años. Creo que fui rápido arriba de la moto. Tal vez menos pensante y menos técnico, pero muy veloz”.

¿CUAL ES LA GRAN DIFERENCIA QUE TIENE HOY ESPAÑA CON ARGENTINA EN RELACION A LA FORMACIÓN DE PILOTOS?

Guillermo Pérez expresó cuáles son las características de ambos países en el trabajo de preparación y formación de pilotos de elite. “España se lo ha tomado demasiado en serio desde que los chicos nacen. Algunos son estimulados tempranamente por los  padres  para que suban a una moto a los 2 o 3 años . Además, tienen motos especiales y a medida para diferentes edades. El padre de Jorge Lorenzo,  por ejemplo,  es uno de los que tienen escuelas no sólo en España sino en otros países como Panamá,  República Dominicana y  México, tanto para niños como para jóvenes. Márquez y Lorenzo son un claro producto de esta forma de trabajar”, expresó.

Es así que transcurrió a la entrevista, entre motos como no podía ser de otra manera, nuevas , usadas y las más preciadas de ellas reposando en una habitación separada  con una inmensa carga histórica que las tuvo como protagonistas en los circuitos del campeonato Mundial. Las 2  zanella Gran Prix de 125Cc y su jinete que cada tanto ….pasa del otro lado de la puerta para verse las caras y así recordar parte de la historia que echó raíces identitarias en nuestro motociclismo nacional y desde ahí al mundo.